Juniper (cây bách xù) là một phần không thể thiếu trong sản xuất rượu Gin vì nó mang đến hương vị đặc trưng, giúp rượu Gin phân biệt với các loại rượu mạnh khác. Quả bách xù (juniper berries) chứa tinh dầu chiết xuất các mùi thơm đặc trưng, góp phần quyết định hương vị chính của rượu Gin. Hương vị của bách xù thường mang những nốt hương thông, cam thảo, và hương thảo mộc.
Vào thời xa xưa, cây bách xù được cho là có một số tác dụng chữa bệnh: vào thời Trung cổ, toàn bộ ngôi làng được xông hơi bằng cây này để ngăn ngừa sự lây lan của bệnh dịch hạch. Người ta cũng cho rằng cây này có tác dụng thanh lọc những ảnh hưởng tiêu cực và cảm xúc bị dồn nén. Cây jenever (thuật ngữ tiếng Hà Lan có nghĩa là Juniper) ban đầu được phát triển vào cuối thế kỷ 16 như một loại thuốc dựa trên thành phần hoạt tính là cây bách xù để điều trị các vấn đề về thận và bệnh lao.
William III xứ Orange đã mang theo Jenever đến Anh khi ông lên ngôi vào năm 1689. Vị vua mới lên ngôi đã có một cuộc tranh chấp với người Pháp theo Công giáo, những người đã cấp quyền tị nạn cho người tiền nhiệm và cha vợ của William là Vua James. Vì thế, ông đã đánh thuế rượu Cognac và rượu mạnh với mức thuế trừng phạt rất cao, khiến cho Jenever của ông trở nên hợp túi tiền và được người dân ưa chuộng hơn. Nhiều thần dân của ông cũng tự sản xuất rượu mạnh của Hà Lan và chỉ 20 năm sau, cứ bốn hộ gia đình thì có một hộ chưng cất Jenever. Vào đầu thế kỷ 18, sau khi lên ngôi, nữ hoàng Anne, vẫn tiếp tục cho phép mọi hộ gia đình ở Vương quốc Anh - nơi thống nhất Anh, Scotland và xứ Wales vào năm 1707 - chưng cất Jenever hoặc rượu Gin mà không cần giấy phép.
Cuộc khủng hoảng rượu Gin
Sự kiện này cũng đánh dấu sự khởi đầu của một chương đen tối trong lịch sử rượu Gin, một thời kỳ sau này được gọi là 'cuộc khủng hoảng rượu Gin'. Cây bách xù và gia vị không có sẵn hoặc không đủ khả năng chi trả cho mọi người ở Anh vào thời điểm đó, vì vậy, rất nhiều sự ồn ào đã được thực hiện để bắt chước hương vị của rượu Gin: Axit sunfuric được sử dụng cho loại rượu này, nhựa thông được thêm vào để bổ sung hương vị cây bách xù, đường và kali cacbonat làm cho các sản phẩm chưng cất mềm hơn. Sự sẵn có liên tục của rượu Gin khiến nó ngày càng rẻ hơn, khiến chất lượng ngày càng kém hơn và nguy hiểm hơn cho sức khỏe.
Trong thời kỳ khủng hoảng rượu Gin vào nửa đầu thế kỷ 18, Nhiều nhà máy chưng cất rượu Gin nổi tiếng đã được thành lập và một số vẫn còn hoạt động đến ngày nay. Ví dụ, nhà máy chưng cất rượu Black Friars ở Plymouth được thành lập vào năm 1697, hiện được gọi là Plymouth Distillery và vẫn sản xuất loại rượu Plymouth Gin nổi tiếng, hiện được pháp luật bảo hộ với tên gọi xuất xứ. Ngoài ra còn có nhà máy Finsbury, Gordon và Bloomsbury
Trong thời gian đó, rượu Gin được chưng cất trong "Carter Head Stills", được phát minh bởi anh em nhà Carter, những người đã học nghề từ Aeneas Coffey. Coffey đã phát minh ra Coffey still, một thiết bị chưng cất liên tục, giúp sản xuất rượu Gin một cách nhanh chóng và tiết kiệm chi phí. Điều này đã góp phần vào việc nâng cao chất lượng của rượu Gin.
Sự phổ biến của rượu Gin
Sau Thế chiến thứ hai, rượu Juniper, còn được gọi là Gin, đã chuyển mình từ một loại thuốc phổ biến thành một loại rượu thời thượng. Kể từ đó, thế giới rượu mạnh và quán bar không thể tưởng tượng được mà không có sự hiện diện của Gin. Ngay cả Nữ hoàng Mum cũng tự nhận mình là một người hâm mộ rượu Gin.
Một trong những xu hướng quan trọng nhất của rượu Gin được quân đội Anh ở các thuộc địa thiết lập. Binh lính được khuyên nên uống nước tăng lực có chứa quinine để phòng ngừa sốt rét. Họ pha chế thức uống đắng này với rượu Gin từ quê nhà để làm cho nó nhẹ nhàng và dễ uống hơn. Và thế là thức uống 'Gin & Tonic' cổ điển đã ra đời. Ban đầu, việc sản xuất và tiêu thụ rượu Gin vẫn còn rất hạn chế ở Anh, nhưng vào đầu thế kỷ 20, ngày càng có nhiều 'quán bar' bắt đầu xuất hiện ở châu Âu.
Giống như tất cả các loại rượu mạnh khác, rượu Gin đã phải chịu lệnh Cấm rượu ở Hoa Kỳ từ năm 1919 đến năm 1933, nơi sản xuất, vận chuyển và bán rượu bị cấm trên toàn quốc. Nhưng ngay sau khi lệnh cấm được dỡ bỏ, rượu Gin một lần nữa trở thành loại rượu pha chế số một.
Nguồn: whisky.com
