Trong rượu vang trắng (và đôi khi là rượu vang hồng và vang sủi), trầm tích/ cặn (sediment) thường ở dạnh tinh thể nhỏ rơi xuống đáy chai hoặc dính vào dưới nút chai. Những tinh thể này có thể trong giống như đường, thủy tinh hoặc thậm chí là "kim cương rượu vang/diamond wine", nhưng thực ra chúng là một loại axit vô hại gọi là kali bitartrate (còn gọi là kali axit tartrat, kali hydro tartrat hoặc thậm chí chỉ là “tartrat”).
Những tinh thể này hình thành trong quá trình sản xuất rượu vang từ axit tartaric, loại axit chính trong rượu vang. Chúng có vị hơi chua, nhưng đối với nhiều người chúng không có vị. Chúng hình thành ở nhiệt độ thấp, đó là lý do tại sao chúng đặc biệt phổ biến trong các loại rượu vang trắng được bảo quản trong tủ lạnh. Tuy nhiên, để ngặn chặn sự hình thành tinh thể tartrate, nhiều nhà sản xuất rượu thực hiện một quá trình gọi là ổn định lạnh. Điều này làm cho tartrat kết tủa trước khi rượu được lọc và đóng chai.
Trong rượu vang đỏ cặn là một hiện tượng tự nhiên của quá trình sản xuất vang. Khi nho được nghiền nát để làm rượu vang, các mảnh vỏ, thân và hạt nho thực sự có thể len lõi vào nước ép trong giai đoạn đầu của quá trình sản xuất rượu vang. Hỗn hợp nước trái cây và các thành phần rắn này được gọi là "must". Trong quá trình lên men, tế bào nấm men chuyển hóa đường trong nước nho thành rượu và carbon dioxide. Sau khi quá trình lên men hoàn tất, một số tế bào nấm men đã qua sử dụng này cũng như các hạt khác như polyme và tartrate (tinh thể kali bitartrate), có thể vẫn lơ lửng trong rượu, tích tụ dưới dạng cặn bên trong chai.
Không những thế cặn cũng là kết quả của quá trình ủ rượu lâu năm. Qua nhiều năm, các hợp chất phenolic như tannin và các polyphenol khác có thể liên kết để tạo thêm trầm tích. Trong số các hợp chất phenolic đó có chất màu, đó là lý do tại sao màu của rượu cũng bắt đầu nhạt dần khi để lâu. Bạn có thể sẽ nhận thấy những thay đổi này bắt đầu xảy ra khoảng một thập kỷ sau khi rượu được sản xuất.
