Không nên nhầm lẫn với dòng rượu Saint-Émilion Grand Cru Classe - thuộc phân hạng cao nhất trong hệ thống Saint-Emilion và Saint-Émilion Grand Cru đơn thuần là một loại rượu phổ biến, đáp ứng các tiêu chí tối thiểu của vùng vang Bordeaux.
Rượu vang Saint-Émilion Grand Cru được sản xuất theo những tiêu chuẩn nghiêm ngặt hơn so với rượu vang Saint-Émilion thông thường. Tương tự như các tên gọi “Grand Cru” ở những vùng khác, mục đích là nhằm nâng cao chất lượng và phân biệt những chai rượu cao cấp hơn với các loại phổ thông.
Nhiều người dễ bị nhầm lẫn giữa Saint-Émilion Grand Cru từ Saint - Émilion và Saint-Émilion Grand Cru Classé. Trên thực tế, những chai rượu hàng đầu của vùng này không chỉ đươc xếp loại "Grand Cru", mà được xác định bởi sự có mặt trong Bảng phân hạng chính thức Saint-Émilion. Danh sách Saint-Émilion được phân hạng lại mỗi 10 năm 1 lần hoặc hơn. Danh sách này được cập nhật vào năm 2022 có 85 lâu đài (Chateau), phân làm 2 hạng: Premier Grand Cru Classe (hay còn viết tắt 1er Grand Cru Classe) có 2 Chateau hạng A và 12 Chateau hạng B và Grand Cru Classe có 71 Chateau.
Quy định sản xuất đối với rượu Saint-Emilion Grand Cru
So với vang Saint-Emilion tiêu chuẩn, rượu mang danh hiệu Grand Cru phải tuân thủ những quy định sản xuất khắt khe hơn ở bốn điểm chính:
+ Giới hạn sản lượng nho: mức thu hoạch tối đa là 8.000 kg/ha, thay vì 9.000 kg/ha. Điều này tương đương với khoảng 5.500 lít/ha, thấp hơn so với 6.500 lít/ha ở dòng tiêu chuẩn
+ Yêu cầu về độ chín của nho: trừ giống Merlot đặc trưng của vùng, các giống nho khác phải đạt tối thiểu 189 gram đường mỗi lít, thay vì 180 gram như thông thường
+ Độ cồn tối thiểu: rượu thành phẩm phải đạt ít nhất 11,5% ABV, cao hơn mức 11% bắt buộc cho dòng Saint-Émilion tiêu chuẩn
+ Thời gian ủ rượu trước khi bán: rượu Grand Cru phải được lưu trữ tối thiểu 14 tháng trước khi ra thị trường
