Meritage là thuật ngữ dùng để chỉ các loại rượu vang đỏ và trắng được sản xuất theo phong cách Bordeaux, nhưng không vi phạm quy định bảo hộ tên gọi xuất xứ của vùng Bordeaux (Pháp). Để sử dụng tên gọi "Meritage" trên nhãn, các nhà sản xuất rượu phải được cấp phép từ Meritage Alliance, một tổ chức có trụ sở tại California. Các nhà máy rượu thuộc liên minh này chủ yếu tập trung tại Hoa Kỳ, mặc dù cũng có nhiều quốc gia khác tham gia.
Meritage không chỉ là sự kết hợp của các giống nho truyền thống của Bordeaux như Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Petit Verdot, Malbec cho rượu đỏ và Sauvignon Blanc, Sémillon, Muscadelle cho rượu trắng.
Lịch sử Meritage
Meritage Association được thành lập vào năm 1988 bởi một nhóm nhỏ những nhà sản xuất rượu vang ở quân Sonoma và thung lũng Napa, California, xuất phát từ sự bất mãn với các quy định của "Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives" (TTB). Theo quy định này, một loại rượu phải chứa ít nhất 75% một giống nho cụ thể được dán nhãn. Điều này gây khó khăn cho những nhà sản xuất muốn tạo ra các loại rượu vang phối trộn theo phong cách Bordeaux - vốn không đủ điều kiện để được dán nhãn giống nho do sự pha trộn của chúng. Để giải quyết vấn đề này, các thành viên đã sáng tạo ra một cái tên độc đáo và dễ nhận biết cho những loại rượu pha trộn này. Năm 1988, một cuộc thi được tổ chức để tìm kiếm tên gọi chính thức. Cuộc thi thu hút hơn 6.000 bài dự thi, và tên "Meritage" - một từ ghép giữa "merit" (công trạng) và "heritage" (di sản) - đã được lựa chọn.
Loại rượu đầu tiên mang nhãn "Meritage" là "The Poet" của Mitch Cosentino (Cosentino Winery), sản xuất năm 1986. Đồng thời, vụ nho năm 1985 của Dry Creek Vineyard là lô rượu lâu đời nhất được phát hành với nhãn hiệu Meritage.
Đến năm 1999, Hiệp hội Meritage đã phát triển lên 22 thành viên. Sự thay đổi trọng tâm từ quản lý nhãn hiệu sang giáo dục và tiếp thị đã thúc đẩy sự tăng trưởng mạnh mẽ. Đến năm 2003, hiệp hội đã thu hút hơn 100 thành viên, bao gồm cả các nhà sản xuất quốc tế đầu tiên.
Tháng 5 năm 2009, tổ chức này chính thức đổi tên thành Meritage Association để phản ánh vai trò mở rộng của mình trong việc thúc đẩy nhận thức toàn cầu về rượu vang Meritage. Đến tháng 7 năm 2014, Liên minh đã đạt mốc hơn 350 thành viên trên khắp thế giới.
Cấp phép để được dán nhãn rượu vang
Việc sử dụng nhãn hiệu Meritage được điều chỉnh bởi các quy định nghiêm ngặt do Meritage Alliance đặt ra. Các nhà sản xuất rượu phải tuân thủ các tiêu chuẩn cụ thể và đóng một khoản phí cấp phép, hiện tại là 1,00 USD mỗi thùng, với mức tối đa 500 USD mỗi vụ thu hoạch. Bên cạnh đó, có một số hạn chế liên quan đến nhãn mác nhằm đảm bảo tính minh bạch và chuẩn mực chất lượng.
Rượu vang đỏ phải được pha trộn từ ít nhất hai giống nho Bordeaux sau: Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Malbec, Petit Verdot, St. Macaire, Gros Verdot, Carmenère. Rượu vang trắng cũng phải được làm từ ít nhất hai hoặc nhiều hơn trong các giống nho Bordeaux sau: Sauvignon Blanc, Sémillon, Muscadelle du Bordelais. Không giống nho nào được phép vượt quá 90% hỗn hợp.
Dù không bắt buộc trong thỏa thuận cấp phép, Meritage Alliance khuyến khích các nhà sản xuất chỉ sử dụng nhãn Meritage cho những loại rượu vang xuất sắc nhất của họ. Điều này nhằm bảo vệ danh tiếng của Meritage như một biểu tượng của chất lượng cao. Liên minh cũng khuyến nghị giới hạn sản lượng không quá 25.000 thùng mỗi năm, giúp duy trì tính độc quyền và giá trị của rượu vang Meritage.
Nguồn: Internet
