Rượu whisky không thể được đóng chai khi rượu còn vẩn đục do các hợp chất như Axit béo, Protein, Este được tạo ra trong quá trình chưng cất. Trong các loại rượu whisky có nồng độ dưới 46% các hợp chất này tạo ra cloudy, vẩn đục khi rượu whisky được làm lạnh. Nó không gây ra bất kỳ mối nguy hiểm nào cho những người uống, nhưng vì lý do thẩm mỹ, hầu hết các nhà máy chưng cất chọn lọc nó ra bằng một quy trình gọi là lọc lạnh.
Lọc lạnh là quá trình hạ nhiệt độ rượu whisky xuống gần mức đóng băng. Ở ngưỡng nhiệt độ này, whisky vẫn giữ trạng thái lỏng nhưng các hợp chất như axit béo, protein và este sẽ kết tụ lại với nhau. Sau đó, rượu được đưa qua nhiều lớp bộ lọc để loại bỏ những thành phần gây đục. Hiệu quả của quá trình lọc lạnh phụ thuộc vào nhiều yếu tố như nhiệt độ, số lượng màng lọc và tốc độ dòng chảy của whisky qua hệ thống lọc
NHỮNG LOẠI WHISKY NÀO ĐƯỢC LỌC LẠNH?
Phần lớn các nhà chưng cất hiện nay đều áp dụng phương pháp lọc lạnh nhằm mục đích thẩm mỹ - giúp whisky giữ được độ trong suốt, đặc biệt khi thêm nước hoặc đá. Tuy nhiên, nhiều nhà chưng cất và người yêu whisky cho rằng quá trình này có thể làm giảm hương vị và cảm giác đậm đà vốn có của rượu.
Tại Scotland, khá ít nhà máy chưng cất thực hiện lọc lạnh đối với các dòng whisky có nồng độ trên 46% ABV, và càng hiếm hơn với những chai trên 50% ABV. Ngược lại, tại Mỹ, nhiều nhà chưng cất lớn như Jim Beam hay Wild Turkey vẫn lọc lạnh hầu hết sản phẩm của họ, kể cả những chai có nồng độ cồn cao. Trong khi đó, Michter’s áp dụng lọc lạnh cho toàn bộ danh mục whisky, bao gồm cả các phiên bản đóng chai nguyên bản từ thùng ủ (cask strength).
Một ưu điểm của rượu whisky có khả năng lọc lạnh cao là khói được loại bỏ ngay cả khi thêm nước hoặc đá, trong khi rượu whisky lọc không làm lạnh vẫn có thể bị vẩn đục trong ly.
Các thương hiệu đóng chai rượu whisky cả trên và dưới 46% ABV, chẳng hạn như Jim Beam ở Hoa Kỳ hoặc Balvenie ở Scotland, sản xuất rượu có lọc lạnh và không lọc. Nếu một nhãn chai không có nội dung “không lọc không lạnh/non-chill filtered”. Việc đề cập đến nó hay không là tùy thuộc vào nhà chưng cất.
Rất ít nhà máy chưng cất chọn không làm lạnh các loại rượu whisky có nồng độ cồn thấp của họ, nhưng vẫn có những trường hợp ngoại lệ, bao gồm rượu Bourbon 10 năm Widow Jane (45,5% ABV) và Single malt Westward Mỹ (45% ABV) ở Hoa Kỳ, và Glenglassaugh, BenRiach và Glen Grant ở Scotland, tất cả đều là rượu single malt whisky không được lọc lạnh dù có nồng độ cồn là 43%.
Nguồn: whiskyadvocate.com