The Scotch Whisky Master 2024

Cuộc thi The Scotch Whisky Master 2024 được tổ chức tại Boisdale ở Canary Wharf, London với bốn hội đồng ban giám khảo. Nhóm đầu tiên gồm giám khảo rượu vang và rượu mạnh Marie Cheong-Thong của The Larder at 36 và Dan Greifer - giám sát quán bar tại Black Parot. Chủ trì nhóm đầu bởi Nicola Carruthers - phó tổng biên tập The Spirits Business.

Nhóm thứ hai gồm nhà văn về đồ uống Caroline Roddis và chuyên gia về rượu Whisky Renata Malakauskien cùng Matt Chambers, nhà văn về rượu whisky và đồng sáng lập blog Whiskey For Everyone.

Billy Abbott, đại sứ của The Whiskey Exchange, dẫn đầu đội thứ ba. Ngoài ra còn có Luke Williams, trợ lý mua hàng của Harrods và Malika Kirchel-Sharper, giám đốc quán bar Boisdale. Anne Jones, giám đốc của Limestone and Jones, chủ trì hội thảo thứ tư, bao gồm Antony Moss, giám khảo và cố vấn rượu mạnh, và James Bunting, người sáng lập New Make Comms. Nhóm cuối cùng bao gồm Vicky Ilankovan, tổng biên tập của Sated Online và giám đốc điều hành của Equal Measures, Nick Larsson-Bell, người mua cao cấp tại Harvey Nichols và Karen Taylor, đồng sáng lập blog Whiskey For Everyone, người đã chủ trì nhóm.

Cuộc thi bắt đầu với dòng sản phẩm NAS Blended whisky, 2 huy chương Master đã được trao cho chai Smokin' Riff được đánh giá cao bởi lớp hương phong phú của trái cây sấy khô cùng nốt hương gia vị. Bittersweet Symphony đoạt Master vì kết cấu mịn màng với hương vị hoa quả, hương gỗ cùng nốt hương gia vị. Kết thúc ghi nhận 4 huy chương Vàng và 2 huy chương Bạc ở vòng đầu tiên. 

Chuyển sang vòng Blend Age 12 năm tuổi, đã mang về ba huy chương Vàng và một huy chương Bạc. Chiến thắng giải Vàng là chai Islay Mist 10 YO Blended Scotch Whisky, Sir Edward’s 12 Years và Old Parr 12 Years Old. 

Loại rượu từ 13-18 năm đã ghi nhận hai huy chương Vàng cho chai White Heather 15 Years Old và Johnnie Walker 18 Years Old. White Heather gây ấn tượng với hương vị trái cây của lê và chanh cùng nốt hương kẹo bơ cứng và gia vị nướng. Johnnie Walker 18 năm sở hữu vị xi rô vàng được điểm thêm vị đậm đà sống động của các loại hạt. Kết thúc với 2 huy chương Bạc. 

Ban giám khảo chuyển sang loại Blended whisky với khung giá lên đến £20/US$26. Nó đã chứng minh việc bỏ tiền để mua các loại rượu này hoàn toàn xứng đáng khi có 4 huy chương Vàng được trao cho Highland Black 8 Years Old Whisky; James King 8 Years Old Blended Scotch Whisky; Label 5 - Bourbon Barrel; và Label 5 - Classic Black. Và 7 huy chương Bạc. 

Nhiều huy hương Vàng đã được ghi nhận cho hạng mục premium với mức giá £21- £30. Diageo đã mang về hai huy chương Vàng cho chai Johnnie Walker Black Label và Black Ruby. Macduff International (Scotch Whisky) đã giành được giải Vàng chung cuộc, Islay Mist của họ sở hữu một chút vị mặn kết hợp với vị ngọt ngào của trái cây. Ba huy chương Bạc cũng được trao trong vòng này. 

Tiếp theo là Super-premium blend với mức giá từ £31- £51, mang về 4 huy chương Vàng và 1 huy chương Bạc. Wolfie's Whisky, do ca sĩ Rod Stewart đồng sáng lập, nằm trong số những sản phẩm đạt giải Vàng, được khen ngợi vì “hương vị trái cây cùng chất vị mượt mà, êm dịu."

Ở phân khúc Ultra-Premium £51 trở lên với hai huy chương Master và 2 huy chương Vàng. Các giải thưởng cao nhất được trao cho Johnnie Walker High Rye và Johnnie Walker Blue Label. Rượu whisky High Rye được yêu thích vì có “hương thơm quyến rũ của táo Golden Delicious, kim ngân hoa và chuối caramen”. Vòm miệng được cho là “thanh lịch và sắc nét." 

Celestial by Compass Box đã giành được huy chương Vàng trong danh mục Blended - Special Edition, mang đến “hương vị than bùn đậm đà, gia vị gừng và tinh dầu bạc hà tươi”

Đến với Blended Malts, bắt đầu với những chai NAS, 3 chai rượu whisky gây ấn tượng với giám khảo đã nhận về huy chương Master. JG Thomson Sweet Blended Malt thanh lịch, tinh tế với hương vị gỗ sồi và vani, Chapter 7 Prologue peated với nốt hương khói nhẹ, kem béo và kết cấu hài hòa. Rock Island Sherry Edition có độ ấm dịu nhẹ và kết cấu đậm đà. Ngoài ra, Timorous Beastie Meet The Beast 2023 là một trong bốn huy chương vàng trong danh mục này, kết thúc với 5 giải Bạc. 

Trong phân khúc Blended malt, rượu whisky có độ tuổi từ 19-30 năm, JG Thomson Rich 23 YO đã nhận về huy chương Vàng. Rượu sở hữu hương quế, hồi, chanh và bưởi.

Lên mức giá từ £31- £50, hai huy chương Vàng và huy chương Bạc. Compass Box nhận huy chương Vàng cho chai Orchard House và Noble Rebel Orchard Outburst Blended Mlat. 

Phân khúc Ultra-premium với mức giá từ 51 bảng Anh, đã gây ấn tượng sâu sắc với ban giám khảo khi có 3 loại rượu nhận Master- hai trong số đó được đóng chai từ Elixir Distillers. Elements of Islay Sherry Cask của công ty là một trong những sản phẩm được nhận Master và Elements of Islay Bourbon Cask là sản phẩm còn lại. Loại rượu whisky thứ hai được yêu thích vì “sự cân bằng tuyệt vời giữa vị khói và vị ngọt” cũng như “nồng độ cồn cao được cân bằng tốt”.

Clydebuild Draftsman là chai thứ ba, được tôn vinh nhờ hương thơm “đậm đà, tròn trịa và cay nồng”, dẫn đến “hương vị tương tự trên vòm miệng với kem bơ và gia vị cân bằng”. Ba huy chương Vàng và một huy chương Bạc đã khép lại vòng này.

Ở vòng Single Grain – No Age Statement, Spearhead Single Grain đã được trao giải Vàng. Ở phân khúc cao cấp (£26- £40) Loch Lomond Single Grain đã được trao huy chương Bạc.

Hạng mục Single Grain - Single Cask đã ghi nhận một Master và 1 Vàng. Master giành cho chai Cask Noir Ghost of the Hill.

Tiếp theo là rượu whisky theo khu vực. Bắt đầu với dòng single malt từ Highland và Island, đã xuất sắc mang về 3 huy chương Vàng. Một trong số đó là chai Glencadam Reserva PX sở hữu mùi cam thảo, ca cao và trái cây sấy khô. 

Năm Huy chương Vàng và 2 huy chương Bạc được tìm ra trong phân khúc dưới 12 năm. Ba trong số đó là Loch Lomond, John Dewar & Son và Aberfeldy Maderia Cask 12 năm. 

Ở nhóm 13-18 năm, Glencadam 15 YO 2008 Madeira Cask Finish đã giành được huy chương Master. Rượu ấn tượng bởi hương thơm đậm đà của hoa quả từ đào mơ nướng. Ghi nhận 5 Huy chương Vàng và 2 huy chương Bạc. 

Trong phân khúc Single Malt: Highlands & Islands – Single Cask, một huy chương Vàng và một huy chương Bạc đã được trao cho rượu whisky của The Single Cask. Huy chương Vàng đã được trao cho “Bom Sherry” The Single Cask Teaninich 708015D Finished in First-Fill Sherry Octave. 

Huy chương Vàng đã được trao cho Glen Marnoch Highland Single Malt trong hạng mục Tiêu chuẩn (lên tới £25). Một Bạc cũng đã được trao. Ở hạng mục Premium (£26- £50), ba huy chương Vàng – trong đó có hai huy chương dành cho sản phẩm Loch Lomond. 

Với Super-Premium, có thêm hai huy chương Masters nữa. Công ty Rượu Whisky Boutique-y Whisky Company đã nhận về huy chương Master cho chai Peated Highland Whisky 18 năm. Ban giám khảo rất thích "vị khói trái cây và creosote cùng với gia vị" của rượu whisky.

Vòng cuối cùng ở Highlands & Islands, Cask Strength, chứng kiến ​​một Master cho Isle of Raasay Cask Strength, được khen ngợi vì “vị khói đậm đà trên mũi, đếm hương vị mềm mại trong vòm miệng”. Hai Huy chương Vàng cũng đã được trao trong vòng này. 

Sang đến Campeltown, Glen Scotia Double Cask Rum Finish đã giành về huy chương Bạc trước khi Glen Scotia 10 năm nhận về huy chương Vàng. Ở phân khúc có độ tuổi từ 13 đến 18, Glen Scotia Double Cask Single Malt cũng đạt tiêu chuẩn Vàng ở hạng Premium (£26- £50). Ở vòng Phiên bản Đặc biệt, Glen Scotia Campbeltown Malts Festival Limited Edition – 9 Years Old Fino Sherry Finish tiếp tục giành được danh hiệu Vàng.

Glasgow Distillery Co đã giành được hai huy chương ở hạng mục Single Malt: Lowland – Cask Strength, trong đó có Huy chương Vàng cho Glasgow 1770 – Peated Cask Strength. Ban giám khảo rất thích thú với "những nốt hương rancio, bánh xốp và quả óc chó caramen" phức tạp. Jones nói: “Rượu hòa quyện tốt một cách ấn tượng. “Điều này vượt trội hơn nhờ đặc tính biểu cảm tự nhiên hơn, với ảnh hưởng của gỗ đậm nét nhưng cân bằng.”

Từ đó, hội thảo chuyển sự chú ý sang Speyside - bắt đầu bằng những kiểu đóng chai không ghi rõ độ tuổi. Ba giải Bạc và ba giải Vàng đã giúp khu vực này có một khởi đầu thuận lợi. Nhà máy chưng cất Angus Dundee chịu trách nhiệm về năm trong số sáu huy chương trong chuyến bay này, bao gồm cả Huy chương Vàng cho Thành phẩm Tomintoul Pedro Ximénez Cask “đậm đà và mạnh mẽ”.

Bốn huy chương Vàng và hai huy chương Bạc đã tạo nên một vòng đấu hấp dẫn ở nhóm tuổi từ 12 tuổi trở xuống – nhưng chính 2 loại rượu vô địch Master mới để lại ấn tượng lâu dài. Trước hết, Meikle Tòir Sherry của The Glenallachie đã giành được giải thưởng cao nhất, được mô tả là “có khói và ngọt ngào”. Rượu Aultmore Oloroso Sherry Cask 12 Years Old đoạt Master được khen ngợi vì “vị mận ngọt ngào, sự cân bằng đáng yêu và hậu vị đậm đà kéo dài.'

Trong số các loại rượu whisky có độ tuổi từ 13 đến 18, có hai loại được coi là xứng đáng với giải thưởng cao nhất. Singleton of Glen Ord 15 Years Old đã được trao giải Master vì khẩu vị “ngon ngọt và sôi động” của nó; hương trái cây nhiệt đới với đào và mơ, nho khô và nho, sô cô la sữa và một chút kẹo vỏ cam”. Craigellachie cũng đã nhận được giải thưởng Master, rượu sở hữu “hương quả xuân đào và mật ong” trên mũi, và “vị gỗ khô, hương cam quýt tươi, cà phê và mocha” trên vòm miệng. Sáu Huy chương Vàng - bao gồm Mortlach 16 Tuổi - và ba Huy chương Bạc đã kết thúc phân khúc này 

Trong hạng mục Single malt - Speyside từ 19-30 năm, Benromach 21 năm đã giành được huy chương Vàng nhờ hương vị mạnh mẽ và ngọt ngào, đây là một ví dụ tuyệt vời về rượu whisky Speyside.

Trên 31 năm, Huy chương Vàng đã ghi nhận cho chai Glenbugie 04/10/1988 from Whisky 1901 và Craigellachie 37 Years Old.

4 Huy chương Vàng cùng với 3 huy chương Master được tìm thấy trong phân khúc Single Cask....

Vòng cuối cùng dành cho Single Malt - Cask, khép lại cuộc thi với ba huy chương Vàng. Một trong số đó cho  Brave New Spirits. Sau đó, các ban giám thảo đã nếm thử lại các chai giành được huy chương Master, cuối cùng đã tìm được giải thưởng cao nhất Taste Master 2024 đã thuộc về The Single Cask Mortlach 255 First-Fill Oloroso Quarter Cask của The Single Cask.

Dưới đây là danh sách các sản phẩm nhận giải

Blendd - No Age Statement

Blended - lên tới 12 năm 

Blended từ 13-18 năm

Blended - Standard 

Blended - Premium 

Blended - Super Premium 

Blended - Ultra Premium 

Blended - Special Edition

Blended Malt - NAS 

Blended Malt - 12 năm

........

Single Malt: Highland & Islands 12 năm tuổi

Single Malt: Highland & Islands 19-30 năm

.......

Single Malt: Campbeltown - 12 năm 

Single Malt: Campbeltown - 13 đến 18 năm 

Single Malt: Campbeltown - premium 

.........

Single Malt: Speyside - 12 năm 

Single Malt: Speyside - 13 đến18 năm

Single Malt: Speyside - 19 đến 30 năm

.......

Single Malt: Islay - NAS

Single Malt: Islay - 13 đến 18 năm 

........

Nguồn: Thespiritsbuisness