The American Whiskey Masters 2023

Lĩnh vực rượu whisky của Mỹ ngày càng phát triển không ngừng, bên cạnh đó các thương hiệu của ngành này ngày càng phổ biến ở các nước. Hơn một nửa doanh số bán đến từ rượu Whisky Mỹ, chiếm 62% sản lượng rượu mạnh xuất khẩu ra nước ngoài - tương đương 1,3 tỷ USD. Tuy nhiên con số này vẫn ở dưới mức trước đại dịch bởi do mức thuế quan ảnh hưởng đến doanh số bán rượu whisky của Mỹ. 

Năm nay, The American Whiskey Masters được tổ chức tại Merchant House ở London, nơi quy tụ nhiều loại rượu để khám phá từ rượu whisky Bourbon và Tennessee cho đến các loại rượu làm từ lúa mạch đen và mạch nha đơn cất.

Hội đồng ban giám khảo đầu tiên gồm: Alan Uresti, trưởng bộ phận pha chế tại Annabel's Mayfair, London; Nuno Fecha bartender trưởng tại Merchant House và Melita Kiely - biên tập viên của The Spirits Business đồng thời là chủ tịch của The Global Masters Competition (GSMC), người chủ trì nhóm. 

Nhóm thứ hai gồm Nicola Carruthers, phó tổng biên tập của The Spirits Business, chuyên gia về rượu manh Antony Moss và Claire Filer của Ginesthesia.

Evan Prousaefs, nhân viên pha chế chính tại quán sexy Fish ở London, dẫn đầu nhóm này gồm Mark Jennings, Marketer và nhà văn về rượu whisky, Và Nick Larsson-buyer rượu mạnh và bia tại Harvey Nichols.

Nhóm thứ tư gồm Toshio Ueno, phó chủ tịch và giảng viên tại Sake Schoool of America cùng Joyce Chou - giám đốc dự án dịch thuật WSET và Marie Cheong Thong, nhà giáo dục thực phẩm và đồ uống.

Tobias Gorn, đồng sáng lập và đối tác cấp cao của the International Drinks Specialists, chủ trì hội thảo thứ năm. Đồng hành cùng là Dan Greifer, người quản lý The Proofing Room của Spitalfields, và Ruchira Neotia, nhà tư vấn trải nghiệm đồ uống cho Darjeeling Express ở London.

Matt Chambers, nhà văn về rượu whisky và rượu mạnh, đồng thời là người đồng sáng lập blog Whiskey For Everyone, chủ trì nhóm. Bên cạnh đó còn có chuyên gia về rượu whisky Renata Ma, của Grain & Glass; và Herchelle Perez Terrado, người sáng lập Drinks Partnership.

Nhóm cuối cùng bao gồm David T Smith, nhà văn, nhà tư vấn và đồng sáng lập của Craft Distilling Expo, người chủ trì Keegan Menezes, nhà tư vấn rượu Rum và Julia Nourney, nhà tư vấn rượu độc lập.

Mở đầu đã tìm ra huy chương Master đầu tiên cho chai 1792 Small Batch. Thuộc sở hữu của Sazera đã giành được giải thưởng cao nhất trong phân khúc Bourbon-Premium, dòng rượu Bourbon này có mức giá lên tới £30 (US$39). Ban giám khảo ghi nhận hương vị hấp dẫn của bơ đậu phộng cùng với nốt hương trái cây của chuối và lê. 

Hai huy chương Vàng đã giành cho chai Bowman Brothers Small Batch và Four Roses Bourbon. Hai chai khiến ban giám khảo khác ấn tượng với mức giá dưới 30 bảng Anh nhưng lại có hương vị vô cùng tuyệt vời.

Tiếp theo đến phân khúc Super-premium Bourbons, có mức giá dao động từ £31 đến £50 - mang lại một kết quả vô cùng ấn tượng với 12 huy chương Vàng và hai huy chương Master. 

Cả hai huy chương Master đã thuộc về Sazerac với dòng sản phẩm WL Weller Single Barrel và WL Weller Full Proof. Những sản phẩm giành được huy chương Vàng gồm Tincup 10 năm với nốt hương hạnh nhân, vani và da. Wilderness Trail Bourbon High Rye với hương vị siro phong và các loại hạt nướng.

Tuy nhiên thành công hơn nữa dành cho dòng Ultra premium Bourbon với mức giá từ £50 đã ghi nhận các huy chương Matser cho chai Eagle Rare 17 năm và William Larue Weller. Trong số 6 huy chương Vàng có Never Say Die Barrel Bourbon, được cho có hương của đồ đánh bóng nội thất, kẹo mềm và thuốc lá.

Dòng Bourbon - No Age Statement, ba huy chương Matser đã được trao cho chai Old Emmer Cask Strength, EH Taylor Barrel Proof và EH Taylor Single Barrel.

Mười ba huy chương Vàng cũng đã được trao cho phân khúc này, bao gồm cả Bondstone Cask Strength, được mô tả là có “hương thơm phong phú, giống như rượu vang với một số hương trái cây”.

McFarlane's Reserve Select cũng đã giành được giải Vàng, được yêu thích nhờ “mùi cay ngọt” cũng như “vị quế và vị ngọt” trong vòm miệng.

Với các dòng Bourbon dưới 7 năm cũng để lại ấn tượng khó phai cho ban giám khảo khi đạt được 2 giải Master, 5 giải Vàng và 1 giải Bạc. Durant & Booth Kentucky Bourbon đã giành được giải thưởng Master sự cân bằng hài hòa giữa vỏ cam và hương hồ đào ngọt ngào – tuyệt vời”.

Trong khi đó, 291 E Colorado Whiskey Batch 11 đoạt giải Master được tôn vinh vì “hương thơm phức hợp” trên mũi, trước khi trong vòm miệng mang đến “ngô  kẹo bơ cứng, caramel và mơ xuân đào”.

Bốn giải Vàng cũng đã được tìm thấy trong phân khúc Bourbon - trên 8 năm, trong đó có huy chương Vàng cho rượu Arizona Bottled in Bond Bourbon. Loại rượu whisky này được đánh giá là “trưởng thành, phức hợp và có hương vị”. Eagle Rare 10 Years Old cũng giành được huy chương Vàng nhờ hương vị đậm đà và phức hợp”.

Chuyển sang Tennessee – Super Premium, dao động từ £31 đến £50. Uncle Nearest Premium Whisky đã giành được hai huy chương Vàng, trong đó có một huy chương dành cho Rượu Small Batch whisky 1884. Ban giám khảo cho biết: “Thêm vị ngọt và vị cay trên mũi, với vị ngọt trong vòm miệng và kết thúc kéo dài”.

Trong dòng Ultra-premium với các loại rượu whisky Tennessee có mức giá từ £51, Leiper’s Fork Tennessee Whiskey đã xuất sắc giành về huy chương Vàng nhờ hương vị đậm đà và cay nồng.

Proxio Spirits cũng giành về hai huy chương Vàng ở hạng mục Single Malt - Super Premium với mức giá từ £41 đến £60, Stranahan's Sherry Cask đã giành về huy chương Vàng nhờ hương thơm đậm đà của gỗ sồi, vani và gia vị.  Stranahan's Original cũng đã giành về huy chương Vàng.

Stranahan'Diamond Peak đã ghi nhận huy chương Master ở hạng mục single mat - ultra premium, gây ấn tượng với giám khảo bằng hương thơm hấp dẫn và hương vị thanh lịch, đậm đà và cay nồng.

Dòng Single malt - No Age Statement với Single malt trên 7 năm, Luxco đã giành về huy chương Vàng cho chai Yellowstone American Single Malt. Ban giám khảo khen ngợi những nốt hương tuyệt vời của trái cây và ngũ cốc. 

Vòng cuối của single malt - No Age Statement, Stranahan's đã giành về Huy chương Vàng khác cho chai Stranahan's Blue Peak. Virginia Distillery Company giành về về huy chương vàng cho chai Courage & Conviction American Single Malt; Courage & Conviction Double Cask Reserve và Courage & Conviction Sherry Single Cask Whisky.

Tiếp theo là loại rượu whisky Mỹ: Rye. Trong phân khúc Rye - Super Premium (£31 đến 50), rượu JA Frey & Co's Rye Finishedn in Pinot Noir đã giành về huy chương Vàng với các ghi chú của tiêu xay, vani và gia vị. 

Wilderness Trail Rye cũng giành về huy chương Vàng, được ban giám khảo nhận xét có những điểm tương đồng với rượu Bourbon, cũng mang đến hương vị đậm đà, cay nồng với ngọt vani.

Nằm trong nhóm Ultra premium rye whisky có giá £51 trở lên, Sazerac đã giành được huy chương Master cho Thomas H Handy.

Sazerac Rye 18 Years được coi là xứng đáng nhận huy chương Vàng cho hương vị “trái cây chín đỏ và gia vị".

Trong phân khúc Age Statement với Rye trên 7 năm, Rye Cask Strength & Misfortune đã nhận được huy chương Master. Hương vị bao gồm “hương bánh mì lúa mạch đen thảo dược, đậm đà và bí ẩn”. Dòng này đã có sáu huy chương Vàng, bao gồm cả Reinheart Rye Whisky, với ghi chú về “bánh hồ đào nướng và xi-rô cây phong”.

Rye whisky hơn 8 năm tuổi, Prosperous & Penniless Rye Whiskey đã giành về huy chương Vàng. 

Phân khúc cuối cùng của Rye whisky, Rye - No Age Statement, huy chương Master đã được trao cho chai 291 All Rye 100% Rye Malt Colorado Whiskey, Rượu sở hữu hương thơm sô cô la nhẹ, kết cấu đậm đà, mượt mà, trái cây. “Dễ tiếp cận và cân bằng” EH Taylor Straight Rye xuất sắc giành được huy chương Vàng trong hạng mục này. 

Ở vòng Other Grains, Tincup Original đã gây ấn tượng với các giám khảo bởi “độ hòa quyện rượu tốt”. Kết hợp với hương vị của “gỗ và vị hạt dẻ”, những đặc tính này đã mang lại huy chương Master cho rượu whisky.

Chứng minh rằng rượu whisky có hương vị có thể được sản xuất tốt là Ole Smoky Distillery, Distillery giành được giải Master ở vòng chung kết: Flavoured Whisky. Các giám khảo đồng ý rằng Peanut Butter Whiskey “rất ấn tượng” với “vị đậu phộng và ca cao”.

Tiêu chuẩn Huy chương Vàng và Master năm 2023 chứng tỏ các nhà sản xuất rượu whisky Mỹ tiêu chuẩn cao đang giữ vững phong độ, đồng thời mở rộng nhiều phong cách và hương vị. Chất lượng đặc biệt được thể hiện trong cuộc thi khiến việc lựa chọn American Whiskey Taste Master trở nên khó khăn hơn.Tuy nhiên, có một biểu hiện nổi bật so với phần còn lại và xứng đáng nhận được giải thưởng cao nhất trong ngày: Eagle Rare 17 Years Old. “Vị khoáng chất mạnh mẽ và độ phức hợp ” của rượu whisky khiến nó trở thành loại rượu được các chuyên gia yêu thích.

Kiely chia sẻ: “Nhìn vào kết quả năm nay, không có gì ngạc nhiên khi rượu whisky Mỹ tiếp tục tạo dựng được tên tuổi tích cực cho mình đối với những người hâm mộ rượu whisky cũng như những người mới bắt đầu”. “Nếu tiêu chuẩn sản xuất này tiếp tục, thì sẽ không có giới hạn nào cho sự thành công mà danh mục này có thể đạt được - và chắc chắn sẽ có một lượng khán giả háo hức là những người yêu thích rượu whisky muốn xem những gì các nhà sản xuất rượu whisky Mỹ sẽ ra mắt tiếp theo.”

Nguồn: thespiritsbusiness