Một đặc điểm đặc trưng cho rượu whisky Bourbon của Mỹ: theo luật rượu phải được ủ trong thùng gỗ sồi mới được đốt nướng. Những thùng này thường làm từ gỗ sồi Mỹ. Điều này có nghĩa là mỗi thùng chỉ được sử dụng một lần, chính vì thế thùng Ex-Bourbon luôn có sẵn với số lượng lớn.
Thay vì lãng phí chúng, ngành công nghiệp rượu Bourbon sẽ xuất khẩu sang Scotland dùng để ủ rượu. So với thùng mới hoặc các loại thùng đã qua sử dụng khác, thùng ex-Bourbon tương đối hiệu quả về chi phí. Chúng mang lại sự cân bằng tốt giữa hương vị và giá cả phải chăng, hấp dẫn đối với nhiều nhà chưng cất.
Mua thùng Ex-Bourbon tương đối rẻ, ví dụ như một nhà máy chưng cất ở Scotland chỉ trả khoảng 100 đến 200 bảng Anh cho một thùng rượu Bourbon, trong khi Thùng Sherry Tây Ban Nha đôi khi phải trả với giá 700 đến 1.200 bảng Anh. Những thùng rượu vang hoặc rượu Cognac của Pháp có thể có giá vài nghìn bảng Anh.
Khi rượu single malt mới được đổ vào thùng đã qua sử dụng, chất chiết xuất từ gỗ sồi đã bị loại bỏ bởi rượu Bourbon mà nó chứa trước đó. Thùng rượu có thể được sử dụng là first-fill và second-fill, dẫn đến hương vị gỗ sồi dịu hơn và bảo quản tốt hơn hương trái cây cho rượu single malt whisky.
