Khi nói đến đồ uống có cồn như rượu whisky, rượu vang hay bia, các thuật ngữ "cask" và "barrel" thường được sử dụng. Mặc dù đôi khi chúng được dùng thay thế cho nhau, nhưng thực tế, mỗi thuật ngữ lại có ý nghĩa riêng biệt, phản ánh đặc điểm, kích thước, hình dạng, và mục đích sử dụng cụ thể.
1. Định nghĩa
- Cask là một thuật ngữ chung dùng để chỉ bất kỳ loại thùng gỗ nào được thiết kế để chứa chất lỏng, chẳng hạn như rượu vang, bia, hoặc rượu mạnh. Cask có thể khác nhau đáng kể về kích thước và hình dạng, tùy thuộc vào mục đích sử dụng. Chúng được sử dụng trong nhiều giai đoạn của quá trình sản xuất và bảo quản đồ uống, bao gồm lên men, ủ và vận chuyển.
- Barrel là một loại thùng gỗ cụ thể, thường có kích thước và hình dạng tiêu chuẩn. Thiết kế của barrel chủ yếu được sử dụng cho quá trình ủ và vận chuyển đồ uống như rượu whisky, rượu vang và một số loại bia đặc biệt.
2. Kích thước
Cask có kích thước rất đa dạng, từ nhỏ gọn đến lớn, phù hợp với nhiều mục đích sử dụng khác nhau. Một số ví dụ:
+ Pin Cask (~20 lít): một loại cask nhỏ, thường được sử dụng để ủ bia thủ công.
+ Hogshead (~225-250 lít): loại cask phổ biến trong sản xuất rượu whisky.
+ Butt (~500 lít): dùng chủ yếu trong sản xuất rượu vang và rượu Sherry.
+ Tun (~950 lít): một trong những loại cask lớn nhất, được sử dụng để ủ khối lượng lớn rượu hoặc bia.
=> Kích thước của cask ảnh hưởng trực tiếp đến quá trình ủ, đặc biệt là tốc độ và mức độ tương tác giữa chất lỏng và gỗ.
Barrel thường có kích thước chuẩn hơn, đặc biệt trong các ngành công nghiệp như rượu whisky và rượu vang. Một số loại barrel phổ biến bao gồm:
+ Thùng Bourbon (~200 lít): kích thước tiêu chuẩn để ủ rượu whisky ở Mỹ.
+ Thùng Rượu Vang Bordeaux (~225 lít): thùng tiêu chuẩn trong sản xuất rượu vang đỏ.
=> Dung tích tiêu chuẩn hóa của barrel mang lại sự đồng nhất trong việc vận chuyển và sản xuất.
3. Hình dạng
Hình dạng của cask có thể thay đổi đáng kể, phù hợp với mục đích sử dụng:
- Hình trụ: đơn giản và dễ sử dụng cho việc xếp chồng hoặc vận chuyển.
- Hình bầu dục: tăng diện tích tiếp xúc giữa chất lỏng và gỗ, tối ưu hóa quá trình ủ.
- Hình củ hành: một thiết kế độc đáo thường được sử dụng trong quá trình lên men.
Barrel có hình dạng tiêu chuẩn với phần giữa phình ra (gọi là bilge) và hai đầu thuôn nhọn. Thiết kế này không chỉ giúp tối ưu hóa không gian khi xếp chồng mà còn dễ dàng lăn trong quá trình vận chuyển. Đặc điểm này đặc biệt hữu ích trong các nhà máy rượu và nhà máy bia.
4. Mục đích sử dụng
Cask được sử dụng trong nhiều giai đoạn sản xuất đồ uống
- Lên men: một số loại cask được thiết kế để hỗ trợ quá trình lên men trực tiếp bên trong.
- Ủ: được sử dụng để phát triển hương vị, đặc biệt trong sản xuất bia thủ công (cask ale).
- Bảo quản và vận chuyển: dung tích lớn của các cask như tun hoặc butt rất phù hợp cho việc lưu trữ khối lượng lớn.
- Cask thường được sử dụng trong sản xuất bia thủ công, rượu Sherry, hoặc các loại đồ uống có cồn cần ủ ngắn với gỗ.
Barrel chủ yếu được sử dụng trong quá trình ủ lâu, đặc biệt là với các loại đồ uống như rượu whisky, rượu vang và bia cao cấp.
- Đặc tính gỗ của barrel (thường là gỗ sồi) cung cấp hương vị độc đáo cho đồ uống, chẳng hạn như vani, caramel, khói, và gia vị. Quá trình này làm tăng độ sâu và sự phức hợp cho rượu thành phẩm.
- Barrel cũng được sử dụng phổ biến trong sản xuất bia thủ công cao cấp (barrel-aged beer), nơi hương vị từ gỗ và rượu được tích hợp vào bia.
