Cũng giống như Bourbon hay Scotch Whisky, Cognac là một loại rượu mạnh được sản xuất theo những quy định nghiêm ngặt. Cognac thuộc nhóm rượu Brandy, tuy nhiên không phải loại Brandy nào cũng được gọi là Cognac.
Tương tự Champagne hay Armagnac, Cognac phải được sản xuất tại vùng Cognac của Pháp và tuân thủ các tiêu chuẩn riêng về nguyên liệu, quy trình chưng cất và ủ rượu. Để được công nhận là Cognac, rượu phải được làm từ những giống nho được cho phép, trải qua quá trình chưng cất theo quy định và ủ trong thùng gỗ sồi ít nhất 2 năm.
Ngoài nguồn gốc và cách sản xuất, Cognac còn được phân loại dựa trên thời gian ủ rượu. Những ký hiệu quen thuộc như VS, VSOP hay XO thường xuất hiện trên nhãn chai, giúp người dùng nhận biết độ tuổi tối thiểu của rượu.
VSOP LÀ GÌ?
VSOP là viết tắt của “Very Superior Old Pale”, một thuật ngữ dùng để phân loại rượu Cognac theo thời gian ủ. Theo quy định của Pháp, Cognac mang nhãn VSOP phải được ủ trong thùng gỗ sồi ít nhất 4 năm.
Cognac thường được tạo ra bằng cách pha trộn nhiều loại rượu nền (eau-de-vie) có độ tuổi khác nhau. Trong đó, loại rượu trẻ nhất phải được ủ tối thiểu 4 năm, còn những thành phần khác có thể lâu năm hơn.
Thuật ngữ VSOP đã xuất hiện từ thế kỷ 19 và được sử dụng từ lâu trước khi trở thành một phần trong hệ thống quy định chính thức của Pháp vào năm 1983.
Theo Benedicte Hardy, đại sứ thương hiệu quốc tế và thành viên thế hệ thứ năm của gia đình Hardy Cognac, vào năm 1946, phân hạng VSOP từng yêu cầu thời gian ủ tối thiểu chỉ 3 năm. Qua thời gian, tiêu chuẩn này dần được điều chỉnh. Đến năm 1983, thời gian ủ tối thiểu của Cognac VSOP được quy định là 4 năm và tiếp tục được áp dụng cho đến ngày nay.
VSOP CÓ PHẢN ÁNH CHẤT LƯỢNG KHÔNG
Ký hiệu VSOP không chỉ cho biết thời gian ủ mà còn xác nhận rượu Cognac đáp ứng những tiêu chuẩn sản xuất nhất định. Tuy nhiên, VSOP không phải là thước đo để đánh giá đó là một chai Cognac ngon hay không ngon.
Theo Dan Nicolaescu, quá trình sản xuất Cognac phải tuân thủ các quy định nghiêm ngặt, từ nguyên liệu, chưng cất đến thời gian ủ rượu. Những tiêu chuẩn này giúp bảo vệ chất lượng, nguồn gốc và danh tiếng của Cognac.
THƯỞNG THỨC RƯỢU VSOP
Cognac VSOP phù hợp với nhiều cách thưởng thức khác nhau từ uống trực tiếp, thưởng thức cùng đá hay thậm chí còn được sử dụng trong nhiều loại cocktails như Sazerac, Old Fashioned hay Sidecar,...
Tham khảo thêm tại wineenthusiast.com