Rancio là một hợp chất hương thơm độc đáo và phức hợp, đại diện cho một phổ hương vị đa dạng. Quang phổ mùi hương của Rancio có thể bao gồm từ các nốt hương mạnh mẽ như bơ ôi, mùi hôi, mốc, phô mai lâu năm đến những nốt hương tinh tế như hạt dẻ, hương rừng, đất ẩm và nấm. Hương thơm này thường gợi nhắc đến nấm cục, quả óc chó, nước tương, thuốc lá, da thuộc, kẹo trái cây và hoa quả nhiệt đới chín. Thuật ngữ "Rancio" có nguồn gốc từ Tây Ban Nha, mang ý nghĩa "cũ", "lâu năm". Tuy nhiên, trong thế giới whisky, Rancio lại là một nét đặc trưng đầy quyến rũ.
Hương rancio thường được tìm thấy trong các loại whisky Scotch lâu năm, đặc biệt là những chai từ 40 năm tuổi trở lên đã trải qua hàng thập kỷ ủ trong thùng gỗ sồi Sherry cũ. Ngoài ra, rancio cũng có thể được nhận thấy trong các loại single malt whisky lâu năm được ủ trong điều kiện cận nhiệt đới, như tại các nhà kho ở miền Nam Ấn Độ và Đài Loan, nơi tỷ lệ bay hơi tự nhiên hàng năm (Angel's Share) đạt 8-10%, tạo ra quá trình oxy hóa cao và sự tương tác mạnh mẽ giữa rượu và gỗ sồi.
Trong rượu vang đỏ, một hợp chất có tên gọi 3-methyl-2,4-nonanedione (MND) thường chỉ ra mức độ oxy hóa. Nghiên cứu từ Seguin Moreau, một xưởng đóng thùng danh tiếng vùng Cognac, đã phát hiện rằng nồng độ MND cao góp phần làm nên sự khác biệt giữa rượu vang đỏ có hương hoa, trái cây tươi và rượu vang đỏ mang đặc điểm rancio đặc trưng.
Rancio cũng là đặc điểm nổi bật của các loại rượu lâu năm như Port Tawny, Madeira và Cognac, thường được ủ lâu trong những hầm rượu ẩm ướt. Phân tích rượu Cognac đã phát hiện các hợp chất như 2-heptanone và 2-nonanone, hình thành trong quá trình oxy hóa chậm các axit béo chuỗi dài, có thể phản ứng với các este và trở nên nổi bật hơn khi các hợp chất dễ bay hơi khác giảm dần. Dù còn ít nghiên cứu khoa học về rancio trong whisky, chính sự bí ẩn này lại càng làm tăng thêm sức hấp dẫn. Rancio tượng trưng cho sự tinh tế, chiều sâu và sức hút vượt thời gian, khiến mỗi ly rượu lâu năm không chỉ là một thức uống mà còn là một hành trình khám phá hương vị đầy lôi cuốn.
