Armagnac là loại rượu mạnh lâu đời của nước Pháp, được sản xuất ở miền tây nước Pháp. Cây nho được người La Mã Giới thiệu vào khoảng năm 50 trước Công Nguyên. Lịch sử làm rượu Armagnac đã có hơn 700 năm tuổi.
Quy trình sản xuất rượu Armagnac
Thu hoạch và lên men
Nho được thu hoạch vào mùa thu khi chúng đạt độ chín tối ưu. Mục đích là để giữ được độ chua và độ tươi của quả. Nho làm rượu Armagnac được làm chủ yếu từ các giống nho Baco, Colombard, Folle blanche và Ugni blanc.
Sau khi thu hoạch, nho sẽ được mang đi ép và được lên men để tạo ra rượu vang trắng. Loại rượu này thường có nồng độ cồn khoảng 8-10% ABV (cồn theo thể tích). Không thêm lưu huỳnh đioxit trong quá trình lên men để duy trì đặc tính tự nhiên của rượu.
Chưng cất
Armagnac chỉ trải qua một lần chưng cất trong continuous still, còn được gọi là Alamic Armagnacais. Phương pháp này giữ lại nhiều hương vị ban đầu của rượu vang hơn và tạo ra một loại rượu thường có nồng độ cồn từ 52-72% ABV.
Ủ rượu
Sau khi chưng cất, rượu trải qua quá trình ủ trong những thùng gỗ sồi Pháp lớn 400 lít. Nhiều thùng được làm từ gỗ sồi Gascon địa phương hay còn gọi là Sồi đen. Limousin và các thùng gỗ sồi Pháp khác cũng được sử dụng. Cũng như Cognac, Armagnac thường được ủ các thùng mới trong vòng 6 tháng đến 2 năm, sau đó được chuyển sang các thùng cũ /đã qua sử dụng để hương vị của gỗ không lấn áp hương vị của rượu.
Quá trình ủ lâu trong thùng gỗ sồi làm dịu hương vị và tạo ra hương vị phức tạp hơn và màu nâu. Quá trình ủ trong thùng loại bỏ một phần cồn và nước bằng cách bay hơi (được gọi là part des anges - "angle's share ") và cho phép các hợp chất thơm phức tạp hơn xuất hiện bằng cách oxy hóa, điều này làm thay đổi thêm hương vị. Vì cồn bay hơi nhanh hơn nước, nên độ cồn tự nhiên giảm trung bình 0,4% mỗi năm tùy thuộc vào đặc điểm của hầm rượu (nhiệt độ và độ ẩm trung bình). Khi Armagnac được coi là đã trưởng thành, nó được chuyển sang các chai thủy tinh lớn (gọi là " Dame Jeanne ") để bảo quản. Sự khác biệt chính giữa Armagnac và các loại rượu mạnh khác là do hàm lượng cồn tương đối thấp nên nó thường không được pha loãng với nước.
Có 4 loại rượu Armagnac khác nhau, tùy thuộc vào thời gian ủ trong thùng gỗ sồi:
- VS: 1- 3 năm
- VSOP: 4-9 năm
- NAPOLEON: 6 - 9 năm
- XO: 10 năm
