Sau khi rượu vang hoàn thành quá trình lên men (khi đường trong nho được chuyển hóa thành cồn) và được đóng chai, thành phần hóa học của nó hầu như không thay đổi ngay lập tức.
Tuy nhiên, theo thời gian, rượu vang bắt đầu trải qua những biến đổi tinh tế và phức hợp. Những thay đổi trở nên rõ rệt hơn sau và năm và đặc biệt là 10 năm, tùy thuộc vào loại rượu. Một số thay đổi có thể được nhận biết rõ ràng. Khi rượu vang ủ lâu một số phân tử tannin và sắc tố bắt đầu liên kết với nhau, sau đó rơi ra khỏi dung dịch dưới dạng cặn. Màu sắc của rượu vang dần nhạt hơn, chuyển từ sắc đỏ rực rỡ sang màu nâu. Đồng thời, quá trình este hóa diễn ra, khi rượu kết hợp với axit tạo thành các hợp chất este làm giảm nhẹ độ axit. Một phần axit tartaric cũng có thể kết tủa, tạo ra các tinh thể kali bitartrat dưới đáy chai.
Độ pH của rượu vang, mặc dù không thay đổi đáng kể, có thể tạo cảm giác khác biệt khi rượu được ủ lâu năm. Độ axit dần hài hòa, hòa quyện cùng với các yếu tố khác để tạo nên một tổng thể cân bằng và mượt mà hơn. Tannin, vốn có thể khô và sắc cạnh ở rượu vang trẻ, trở nên mềm mại và tròn trịa hơn theo thời gian.
Chính sự chuyển hóa dần dần của các yếu tố này tạo nên nét quyến rũ đặc biệt của rượu vang lâu năm. Qua mỗi năm, hương vị, mùi thơm, và cấu trúc của rượu vang không ngừng thay đổi, mang đến một trải nghiệm thưởng thức đầy chiều sâu và khác biệt.
