Vùng Lodi, Mỹ

Nằm giữa vịnh San Francisco và Dãy núi Sierra Nevada là vùng làm rượu Lodi -  một vùng làm rượu mới nổi - vượt bậc ở California. Tuy là vùng làm rượu mới nhưng vùng Lodi có nhiều điểm nổi bật đáng chú ý. 

Năm 1990, khu vực trồng nho tại phía Bắc California chỉ có 8 nhà máy sản xuất rượu vang. Với 80.000 hecta nho được sử dụng chủ yếu cho rượu Zinfandel trắng, và để có chi phí thấp thì Chardonnay, Cabernet Sauvignon và Merlot đều được sản xuất tại các nhà máy rượu ở ngoại ô. 

Ngày nay, sau những năm làm việc chăm chỉ,  Lodi valley - vùng sản xuất rượu vang của Mỹ tự hào với 85 nhà máy sản xuất và hiện đang phát triển hơn 100 giống nho. Nắm bắt sự quan tâm của quốc tế về chất lượng của những chai vang được sản xuất từ những cây nho Zinfandel lâu đời và sự kết hợp với các giống nho trẻ phong phú.

Năm 2015 đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong ngành rượu vang của Lodi, khi phong trào tôn vinh "Cội nguồn" của rượu vang bản địa được triển khai mạnh mẽ. Sự kiện này không chỉ nhằm mục đích bảo tồn những giống nho truyền thống mà còn mở đường cho sự phát triển của nhiều giống nho độc đáo như Albariño, Kerner, Graciano, Vermentino, Teroldego, cùng nhiều loại khác. Những giống nho này đã được các nhà sản xuất rượu vang mới, táo bạo và sáng tạo trong trồng trọt và phát triển, đưa Lodi trở thành một điểm đến thú vị trong thế giới rượu vang.

Các nhà làm rượu trứ danh từ ngoại ô Lodi đã bắt đầu thành lập của hàng trong khu vực. Tegan Passalacqua, từ Napa- Dựa trên Turley Wine Cellars, đã mua một nhà máy rượu vang tại Lodi năm 2012. Hai năm sau, Morgan Twain-Peterson, Từ Bedrock Wine Co. in Sonoma Valley, cũng theo đó thực hiện.

Sự thành công có thể sẽ không xảy ra, nếu không có các giống nho được trồng từ 25 năm trước bởi 8 nhà sản xuất rượu vang Lodi bấy giờ và từ 1 vài người trồng nho.

Người dân đã thành lập Ủy Ban Trồng nho Lodi được nhà nước phê chuẩn vào năm 1991 và ngay lập tức các sản phẩm của họ đều phải bị đánh thuế để duy trì hoạt động. Mục tiêu của tổ chức là để giáo dục người trồng nho, tiến hành nghiên cứu việc chuyên canh, bảo vệ môi trường và nâng cao nhận thức trồng nho và làm rượu vang của Lodi. 

Với sự bảo hộ của Ủy Ban, Lodi dần chuyển mình nâng tầm chất lượng và giá cho mỗi tấn nho, ngoài ra số lượng sản xuất của các nhà máy cũng tăng gấp mười lần. Hình ảnh của vùng cũng tăng vọt so với các quận trồng nho khác tại Vùng Joaquin San của California, độ nhận biết cũng ngang bằng với các khu vực trồng nho nổi tiếng vùng ven biển.

Lodi tọa lạc gần đồng bằng sông Sacramento-San Joaquin, khoảng 100 dặm về phía đông của vịnh San Francisco. Nhờ vào vị trí như thế đã tạo ra sự thuận lợi về khí hậu tại đây, chúng sẽ ấm hơn so với các địa điểm ven biển bởi Lodi nhận được làn gió mát tại đồng bằng.  

Với việc thành lập Lodi Rules cho việc Sustainable Winegrowing năm 2015, đã giúp cho Lodi việc trồng nho trở nên chuyên nghiệp hơn, có được sự ổn định, phòng tránh tốt sâu bệnh và cải thiện chất lượng không khí và nguồn nước ngày càng tốt. 

Một trong những nhà máy rượu tiên phong tại Lodi, Michael David Winery, đã thúc đẩy việc canh tác bền vững bằng cách thưởng cho nông dân tuân theo quy chuẩn Lodi Rules. Chính những nỗ lực này đã góp phần đưa Lodi Zinfandel trở thành một dòng rượu vang cao cấp, đặc biệt là với thương hiệu 7 Deadly Zins nổi tiếng.

Tuy nhiên, điều khiến Lodi trở nên đặc biệt không chỉ đến từ chính sách nông nghiệp hay chiến lược marketing, mà từ chính DNA của vùng đất này – nơi trồng nho đã là một phần không thể tách rời trong đời sống người dân suốt nhiều thế hệ. Từ khi những vườn nho đầu tiên được trồng vào năm 1852, đến nay, những gia đình trồng nho thế hệ thứ 4 và thứ 5 vẫn tiếp tục duy trì di sản của mình, gắn bó với cánh đồng và hầm rượu như một lẽ sống.

Như Stuart Spencer, chủ sở hữu St. Amant Winery và giám đốc chương trình Ủy ban Vườn Nho Lodi, đã chia sẻ:

"Lodi không chỉ có lịch sử lâu đời về trồng nho, mà còn có cả một cộng đồng gắn kết với những giống nho trồng tại đây. Đây là nơi mà xe cảnh sát được trang trí bằng hình chùm nho, các trường trung học được đặt theo tên giống nho, và những người trẻ sau khi trưởng thành đều muốn quay trở lại tiếp nối công việc của gia đình. Điều này hiếm thấy ở các vùng rượu vang khác tại Mỹ."

Tinh thần kế thừa này, kết hợp với sự sáng tạo của thế hệ trẻ, đã giúp Lodi không ngừng phát triển, đổi mới và được Wine Enthusiast bình chọn là "Vùng Nho Của Năm 2015".

—Jim Gordon

Nguồn: Wine Enthusiast