Rượu whisky không thể được đóng chai khi rượu còn vẩn đục do các hợp chất như acid béo, protein, este được tạo ra trong quá trình chưng cất và ủ rượu. Trong các loại rượu whisky có nồng độ dưới 46% các hợp chất này tạo ra cloudy/gàu, vẩn đục khi rượu whisky được làm lạnh. Nó không gây ra bất kỳ mối nguy hiểm nào cho những người uống, nhưng vì lý do thẩm mỹ, hầu hết các nhà máy chưng cất chọn lọc nó ra bằng một quy trình gọi là lọc lạnh (chill-filtered).
Điều gì gây ra cloudy/gàu
Cloudy/gàu là sự hiện diện của axit béo tự nhiên, este và protein trong rượu whisky. Tất cả xảy ra trong quá trình chưng cất, nhưng một số cũng được truyền từ các thùng trong quá trình ủ rượu. Khi rượu whisky được làm lạnh, các axit béo, este và protein này kết tụ lại với nhau tại ra cloudy. Rượu whisky không được lọc lạnh cũng có khả năng hình thành cặn trong chai nếu được bảo quản ở nhiệt độ mát mẻ. Cả độ đục và cặn đều được nhiều người uống rượu whisky coi là những đặc điểm không mong muốn. Vào đầu thế kỷ 20, khi việc sản xuất rượu whisky ngày càng được tiêu chuẩn hóa và thương mại hóa, việc đạt được tính nhất quán và đồng nhất về hình thức ngày càng trở nên quan trọng để đáp ứng mong đợi của người tiêu dùng. Quá trình lọc lạnh đưa ra một giải pháp thiết thực cho thách thức này, cho phép các nhà sản xuất duy trì hình thức nhất quán và rõ ràng trong rượu whisky của họ bất kể điều kiện bảo quản hay phục vụ.
Lọc lạnh là cho rượu whisky hạ xuống nhiệt độ dưới mức đóng băng 0 độ C trong trường hợp là Single Malt whisky và Blended whisky là -4 độ. Nhiệt độ cho blend thấp hơn vì chúng chứa rượu whisky ngũ cốc với nồng độ axit béo tự nhiên thấp hơn. Ở nhiệt độ này, rượu whisky vẫn ở dạng lỏng và các hợp chất đã kết tụ lại với nhau. Chất lỏng được đi qua một loạt các bộ lọc. Các yếu tố ảnh hưởng đến quá trình lọc lạnh bao gồm: nhiệt độ, số lượng bộ lọc được sử dụng và tốc độ rượu whisky đi qua các bộ lọc. Lọc lạnh là quá trình loại bỏ các chất không mong muốn trong rượu whisky trước khi đóng chai.
Liệu lọc lạnh có ảnh hưởng đến hương vị rượu whisky không?
Chủ đề lọc lạnh là một chủ đề còn nhiều sự tranh luận trong ngành công nghiệp sản xuất rượu whisky. Vấn đề gây tranh cãi khác là liệu việc lọc lạnh rượu whisky có ảnh hưởng đến hương vị cuối cùng hay không. Một số người cho rằng quá trình lọc lạnh có thể có tác động tinh tế đến hương vị bằng cách loại bỏ một số loại dầu và este góp phần tạo nên cảm giác ngon miệng và cảm nhận được hương vị tổng thể. Một số người tin rằng rượu whisky non-chill filtered sẽ mang lại cảm giác đầy miệng hơn và có thể có hương vị phức hợp hơn vì chúng giữ lại nhiều hợp chất tự nhiên này hơn. VIệc loại bỏ các axit béo, este và protein tự nhiên sẽ làm thay đổi mùi thơm, hương vị và đặc tính, khiến sản phẩm bị loãng và kém chất lượng.
