Amphora là loại bình đất sét được sử dụng để lên men, ủ và bảo quản rượu vang. Việc sử dụng amphora bắt nguồn từ thời Hy Lạp và La Ma. Phương pháp sản xuất rượu vang cổ xưa này đã hồi sinh trong những năm gần đây, đặc biệt là ở các nhà sản xuất rượu vang thủ công và tự nhiên.
Những lợi ích của quá trình lên men và ủ trong amphora là do các đặc tính độc đáo của thùng, cũng giống như việc sản xuất rượu vang trong thùng gỗ sồi và thùng thép không gỉ. Thùng gỗ sồi xốp cho phép tiếp xúc với oxy nhưng cũng giúp rượu chiết xuất hương vị có từ gỗ sồi. Thùng thép không gỉ không mang lại hương vị gì cho rượu nhưng nó giúp ổn định hương vị trong rượu. Nó cũng không để oxy tiếp xúc với rượu. Quá trình ủ trong thùng thép không gỉ giúp rượu vang giữ được hương thơm của trái cây tươi không bị giảm đi hương vị khi tiếp xúc với oxy. Còn đối với amphora, nó được làm từ đất sét mà đây là nguyên liệu trung tính nhất trong số những nguyên liệu được liệt kê ở trên, cho phép rượu giữ được hương vị trái cây chính mà không tạo thêm hương vị. Oxy thấm qua lớp đất sét tạo ra kết cấu mịn mượt trong cả rượu vang đỏ và trắng.
Amphora có khả năng cách nhiệt tuyệt vời, giữ cho rượu ở nhiệt độ ổn định hơn trong quá trình ủ. Sự ổn định này sẽ hỗ trợ quá trình trưởng thành chậm thúc đẩy sự phát triển hương vị tinh tế và nhiều sắc thái hơn cho rượu.
Trong những ngày đầu làm rượu vang, kích thước amphora thường khoảng 30 lít, Ngày nay, amphora có thể dao động từ 320 lít đến 1600 lít. Quá trình sản xuất rượu bắt đầu từ khi nước ép nho được cho vào amphora. Việc lên men diễn ra tự phát. Trong quá trìng lên , hình đạng cong của thùng tạo ra chuyển động xoáy nhẹ nhàng cho phép chiết xuất hương vị và một số tannin từ nho và các chất rắn được lắng xuống đáy để lại rượu trong. Tannin được tìm thấy trong vỏ, hạt và thân nho cung cấp chất bảo quản tự nhiên vì vậy việc thêm lưu huỳnh là không cần thiết.
