Brandy là một loại rượu mạnh được chưng cất từ trái cây lên men, phổ biến nhất là nho, nhưng cũng có thể được làm từ táo, mơ, đào và các loại trái cây khác. Tên gọi "Brandy" có nguồn gốc từ tiếng Hà Lan "brandewijn", nghĩa là "burned wine/rượu cháy", phản ánh quá trình chưng cất nhiệt độ cao. Brandy có thể được sản xuất ở nhiều nơi trên thế giới với những loại rượu mạnh nổi tiếng như Cognac, Armagnac, Grappa và Pisco,...
1. Quy trình sản xuất rượu Brandy
- Lên men: trái cây (thường là nho, táo, lê,...) được lên men tự nhiên, trong đó men (yeast) chuyển hóa đường tự nhiên trong trái cây thành cồn, tạo ra rượu nền có nồng độ cồn thấp.
- Rượu nền sau khi lên men được chưng cất để cô đặc cồn và hương vị. Quá trình này diễn ra trong Pot still (nồi chưng cất theo mẻ) tạo ra hương vị đậm đà hoặc có thể sử dụng Column still nhằm tạo ra vị mượt mà, nhẹ nhàng hơn.
- Ủ rượu: thông thường Brandy được ủ trong thùng gỗ sồi từ vài năm đến 30 năm, giúp rượu hấp thụ hương vị gỗ và có màu hổ phách
- Pha trộn: sau khi ủ rượu từ các thùng khác nhau được pha trộn để đạt hương vị và nồng độ mong muốn, thường là 40% ABV (80 proof)
2. Hương vị
Rượu Brandy có hương vị ngọt với nốt hương đặc trưng của trái cây, kết hợp với hương gỗ sồi nhẹ và chút cay râm ran. Rượu ủ càng lâu, hương vị càng mềm mại và phong phú. Ngoài ra, các loại rượu Brandy trái cây khác và các phong cách cụ thể sẽ có hương vị khác với Brandy làm từ nho thông thường.
3. Các loại rượu Brandy
+ Cognac: được sản xuất tại vùng Cognac, Pháp. Rượu được làm từ các giống nho Ugni Blanc, Folle Blanche và Colombard. Quá trình chưng cất hai lần trong pot still nhỏ và ủ trong thùng gỗ sồi ít nhất 2 năm. Trên nhãn chai sẽ thấy những thuật ngữ VS, VSOP, XO,... để chỉ rõ độ tuổi của một loại Cognac cụ thể.
+ Armagnac giới hạn sản xuất ở vùng Armagnac của Gascony ở phía tây nam nước Pháp. Rượu được làm từ bốn loại nho chính gồm Ugni Blanc, Folle Blanche, Colombard và Baco Blanc, nhưng cũng có thể sử dụng tới 10 giống nho khác nhau. Được chưng cất ở nồng độ thấp tạo ra các hợp chất hương vị phong phú, thường là trong một nồi chưng cất liên tục Armagnacais, mặc dù một số loại Armagnac được chưng cất hai lần trong nồi chưng cất Pot still.
+ Brandy de Jerez: loại rượu Brandy Tây Ban Nha đặc biệt này có thể được chưng cất ở bất kỳ nơi nào tại Tây Ban Nha nhưng phải được ủ ở vùng Jerez phía nam. Quá trình ủ diễn ra trong hệ thống Solera; rượu trẻ hơn được thêm vào thùng lâu năm và một phần được rút ra trước khi thêm rượu mới. Quá trình này tạo ra rượu mạnh ngọt với hương vị phức hợp hơn.
+ Pisco: một loại rượu mạnh Nam Mỹ, Pisco chủ yếu được sản xuất tại Peru và Chile. Có bốn loại Pisco, được xác định bởi loại nho được sử dụng. Pisco Peru không được ủ, và Pisco Chile thường được ủ. Rượu có hương vị mạnh mẽ và đậm đà hơn các loại rượu mạnh khác, dao động từ 30% đến 50% ABV (60 đến 100 proof).
+ American Brandy: thường được gọi đơn giản là "Brandy", Hoa Kỳ không có tên gọi hoặc quy định đặc biệt nào về brandy. Brandy Mỹ thường được sản xuất bởi các nhà máy rượu hoặc ở các vùng sản xuất rượu vang. Trong nhiều năm, sản xuất tập trung ở Bờ Tây, mặc dù nhiều nhà chưng cất thủ công trên khắp đất nước cũng đang sản xuất Brandy, thường là từ nho trồng tại địa phương.
+ Eau-de-vie: thuật ngữ tiếng Pháp này để chỉ rượu mạnh trái cây có nghĩa là "water of life". Hương vị trái cây thường rất nhẹ với màu sắc trong và không ủ. Nó thường được so sánh với rượu schnapps truyền thống của Đức và có thể được làm từ nhiều loại trái cây. Phổ biến nhất là táo ( de pomme ), lê ( de poire ), đào ( de peche ), bã ( de marc ) và mận vàng ( de mirabelle ). N
+ Grappa: Tương tự như eau-de-vie de marc của Pháp, Grappa của Ý (nghĩa đen là "thân nho") có nguồn gốc như một cách để giảm thiểu chất thải được tạo ra khi làm rượu vang. Grappa được làm bằng cách lên men và chưng cất bã nho (vỏ nho, thân và hạt còn sót lại) và thường trong và không ủ. Một số nhà chưng cất sẽ ủ nó, điều này tạo ra màu vàng hoặc đỏ, tùy thuộc vào loại thùng được sử dụng.
+ Flavoured Brandy: Đây là một danh mục rộng vì rượu mạnh có thể được làm từ bất kỳ loại trái cây lên men nào. Trên toàn cầu, rượu mạnh táo, mơ, anh đào và đào là phổ biến nhất. Các loại rượu có hương vị khác bao gồm ouzo (một loại rượu mạnh có hương hồi của Hy Lạp), Kirschwasser (một loại rượu mạnh anh đào của Đức) và Calvados (một loại táo đặc sản từ Normandy, Pháp). Applejack thường là sự pha trộn giữa rượu trung tính và rượu mạnh táo; Laird's Applejack là một trong những thương hiệu hàng đầu,...
