Ba tác động cơ bản đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành đặc tính hương vị của rượu whisky theo thời gian.
1. Trưởng thành trừ/subtractive maturation
Hình từ whisky.com
Rượu whisky mới thường có hương vị sắc nét, gắt và đôi khi như kim loại. Điều này do sự hiện diện của các hợp chất dễ bay hơi như aldehyd, hợp chất lưu huỳnh và một số este được tạo ra trong quá trình lên men và chưng cất. Khi rượu mới được đặt vào thùng, gỗ bắt đầu tương tác với rượu. thùng đóng vai trò như bộ lọc và chất xúc tác cho các phản ứng hóa học trong quá trình oxy hóa và các phản ứng khác. Theo thời gian, hương vị không mong muốn này sẽ giảm dần đi dọc theo đường màu đỏ như bản đồ trên.
* Dòng thời gian của sự trưởng thành trừ
- 0-2 tuổi : Có sự giảm đáng kể về hương vị kim loại gay gắt. Rượu whisky bắt đầu mất đi vị thô khi thùng rượu bắt đầu hấp thụ và trung hòa các hợp chất không mong muốn.
- 2-5 tuổi :Rượu whisky trở nên mượt mà hơn đáng kể khi nhiều hương vị không mong muốn được giảm bớt.
- 5-8 tuổi : Vào thời điểm này, hầu hết các hương vị không mong muốn đã được giảm bớt hoặc loại bỏ hoàn toàn. Rượu whisky bây giờ ngon miệng hơn nhiều và đã phát triển một hương vị phức hợp hơn. Đây cũng là lý do hầu như không có loại whisky mạch nha nào có tuổi đời dưới 8 năm.
2. Quá trình trưởng thành bổ sung/Additive maturation
Nó đề cập đến quá trình rượu hấp thụ hương vị và đặc tính từ thùng trong quá trình ủ. Khi rượu whisky trưởng thành, nó trải qua một số thay đổi chịu ảnh hưởng của gỗ làm thùng, điều kiện môi trường và thành phần ban đầu của rượu whisky.
+ Hấp thụ hương vị từ thùng
Các hương vị chính được hấp thụ từ thùng rượu bao gồm vani, caramel và gỗ sồi. Những hương vị này là kết quả của sự tương tác giữa rượu whisky và các hợp chất trong gỗ, chẳng hạn như lignin, hemiaellulose và tannin.
+ Ảnh hưởng của loại gỗ
Gỗ của thùng truyền đạt đặc tính của rượu whisky. Điều này có thể thay đổi đáng kể tùy thuộc vào loại gỗ được sử dụng và cách xử lý gỗ (ví dụ: nướng hoặc đốt thành than). Ví dụ, gỗ sồi Mỹ thường mang lại nhiều hương vani và caramel hơn, trong khi gỗ sồi châu Âu có thể mang lại hương vị gia vị và nhiều tannin hơn.
Thùng first-fill, đặc biệt là thùng làm từ gỗ sồi châu Âu, có xu hướng mang lại hương vị mạnh hơn và tức thì hơn cho rượu whisky. Điều này được thể hiện bằng đường chấm màu vàng phía trên.
Thùng cũ hơn, ít hoạt tính hơn sẽ ảnh hưởng ít hơn đến rượu whisky vì phần lớn hương vị của nó đã được chiết xuất từ các loại thùng trước đó. Điều này được thể hiện bằng đường chấm màu vàng phía dưới.
+ Hoạt động và ảnh hưởng của thùng
Hoạt động của thùng giảm dần sau mỗi lần đổ đầy. Thùng first-fill (thùng được sử dụng lần đầu tiên để ủ rượu whisky) có ảnh hưởng đáng kể nhất đến rượu mạnh, mang lại hương vị đậm đà. Những lần đổ đầy tiếp theo (2nd fill, 3rd fill, ...) dẫn đến những ảnh hưởng tinh tế hơn vì khả năng truyền hương vị của thùng giảm dần theo thời gian.
3. Quá trình trưởng thành tương tác/interactive maturation
Mặc dù quá trình trưởng thành trong thùng đóng một vai trò quan trọng trong việc định hình hương vị của rượu whisky nhưng nó không phải là yếu tố quyết định duy nhất. Quá trình chưng cất và lựa chọn mạch nha đều là những yếu tố quan trọng góp phần tạo nên đặc tính cơ bản của rượu whisky.
Đường ngang màu xanh lam phía trênthể hiện đặc tính của nhà máy chưng cất, đặc tính này tương đối ổn định theo thời gian. Đặc điểm này bắt nguồn từ các phương pháp chưng cất độc đáo và các thành phần được sử dụng bởi mỗi nhà máy chưng cất. Ví dụ, việc sử dụng khói than bùn trong quá trình ủ mạch nha sẽ tạo ra mùi khói đặc biệt cho một số loại rượu whisky, mùi khói này giảm dần theo năm tháng khi rượu whisky trưởng thành.
Mặc dù ảnh hưởng của thùng rượu có thể thay đổi và dao động, nhưng đặc tính của nhà máy chưng cất mang lại sự ổn định cho quá trình trưởng thành. Chính sự kết hợp giữa đặc tính chưng cất vốn có và những ảnh hưởng ngày càng tăng của quá trình ủ rượu trong thùng đã dẫn đến sự đa dạng và phong phú về hương vị có trong rượu whisky.
