Craft whisky là loại rượu whisky được sản xuất bởi các nhà máy chưng cất nhỏ, thường độc lập, tập trung vào chất lượng, sự đổi mới và các kỹ thuật chưng cất truyền thống. Mặc dù không có định nghĩa hoặc tiêu chuẩn quản lý cụ thể nào cho "rượu whisky thủ công", nhưng nó thường được sản xuất theo Small-batch, chú trọng trong từng chi tiết sản xuất và tạo nên những hương vị độc đáo nhờ vào các phương pháp thủ công và nguyên liệu địa phương.
Nguồn gốc
Mặc dù việc chưng cất whisky đã có lịch sử lâu đời, nhưng phong trào whisky thủ công (craft whiskey) mới nổi lên vào đầu những năm 2000 tại Hoa Kỳ như một phần của xu hướng về các loại rượu mạnh thủ công (craft spirits). Xu hướng này bắt nguồn từ mong muốn tìm kiếm các sản phẩm địa phương chất lượng cao, đáp ứng nhu cầu của những người yêu thích rượu có hương vị độc đáo. Phong trào nhanh chóng phát triển và lan rộng, thúc đẩy sự ra đời của nhiều nhà máy chưng cất thủ công.
Đặc điểm của Craft whisky
+ Sản xuất Small-batch/mẻ nhỏ
Thường được sản xuất với số lượng giới hạn, giúp kiểm soát tốt hơn về chất lượng và đồng nhất mỗi mẻ rượu. Với quy mô nhỏ, các nhà chưng cất có thể chú tâm hơn vào từng khâu, từ việc lựa chọn nguyên liệu cho đến kiểm soát nhiệt độ và thời gian ủ, để mang đến hương vị độc đáo và ổn định cho từng chai rượu.
+ Hương vị độc đáo
Điểm nổi bật của whisky thủ công là hương vị phức hợp và độc đáo, thường phản ánh các thành phần địa phương và phương pháp chưng cất riêng biệt. Từ những nốt hương khói đặc trưng của gỗ sồi đến vị trái cây chín mọng, craft whisky thường mang lại một trải nghiệm vị giác mới mẻ và khác biệt. Các nhà sản xuất cũng hay thử nghiệm với nhiều phương pháp ủ khác nhau, từ sử dụng thùng gỗ sồi truyền thống cho đến các loại thùng khác nhau nhằm tạo nên các tầng hương vị phong phú và đa dạng.
+ Nguyên liệu
Nhiều nhà chưng cất thủ công ưu tiên sử dụng nguyên liệu từ các trang trại địa phương, không chỉ đảm bảo chất lượng ngũ cốc mà còn thúc đẩy tính bền vững. Những nguyên liệu bản địa này mang lại terroir, hay “hương vị đặc trưng vùng miền,” cho rượu whisky.
