Tuy nhiên, không có một nguồn nước duy nhất được sử dụng cho tất cả các loại whisky. Mỗi nhà máy chưng cất đều lựa chọn nguồn nước tự nhiên riêng. Loại nguồn nước được sử dụng sẽ ảnh hưởng đến đặc điểm của nó, bao gồm hàm lượng khoáng chất, độ tinh khiết, từ đó có thể tác động đến hương vị whisky.
Nguồn nước được sử dụng để chưng cất rượu whisky Scotland
+ Suối tự nhiên (Spring): đây là nguồn nước phổ biến cho nhiều nhà máy chưng cất. Nước từ suối thường rất tinh khiết, được lọc tự nhiên qua các lớp đá và đất. Ví dụ bao gồm Nhà máy chưng cất Glenlivet, nơi sử dụng nước từ Giếng Josie để tạo hương vị rượu mượt mà và cân bằng
+ Sông và suối (river và Stream): nhiều nhà máy chưng cất nằm gần sông và suối, cung cấp nguồn nước ngọt ổn định. Ví dụ, Sông Spey cung cấp nước cho nhiều nhà máy chưng cất ở vùng Speyside. Ví dụ, Nhà máy chưng cất Speyside lấy nước từ nhánh Sông Spey - Sông Tromie.
+ Lochs (Hồ nước) là một trong những nguồn cung cấp nước quan trọng cho nhiều nhà máy chưng cất. Nước từ các hồ thường mềm và ổn định, rất phù hợp cho quá trình sản xuất whisky. Một ví dụ điển hình là hồ Loch Katrine, nguồn nước chính của Glengoyne Distillery.
+ Burns (Suối nhỏ) thường xuất hiện ở vùng cao nguyên Scotland. Nhiều nhà máy chưng cất whisky tận dụng nguồn nước tự nhiên từ các suối này, chẳng hạn như Aberlour Distillery, sử dụng nước từ Ben Rinnes Burn, giúp tạo nên hương vị đặc trưng cho rượu.
+ Boreholes (Giếng khoan sâu): một số nhà máy chưng cất khoan giếng sâu để tiếp cận các tầng nước ngầm bên dưới mặt đất. Phương pháp này giúp đảm bảo nguồn nước ổn định và có thể kiểm soát được chất lượng. Chẳng hạn, Highland Park Distillery trên quần đảo Orkney sử dụng giếng khoan để khai thác nước ngầm cho quy trình sản xuất của họ.
+ Reservoirs (Hồ chứa nhân tạo): ngoài các nguồn nước tự nhiên, một số nhà máy chưng cất sử dụng hồ chứa nhân tạo để đảm bảo nguồn cung nước dồi dào và ổn định. Glenmorangie Distillery là một ví dụ, khi họ sử dụng nước từ Tarlogie Springs, một nguồn nước được duy trì thông qua hệ thống hồ chứa.
Sự khác biệt giữa nước cứng và nước mềm trong sản xuất rượu whisky là gì?
Các nhà máy chưng cất whisky thường sử dụng nguồn nước địa phương, có thể là nước cứng hoặc nước mềm, tùy thuộc vào đặc điểm địa chất của khu vực. Thành phần khoáng chất trong nước bị ảnh hưởng bởi các loại đá như đá vôi hay đá granit, từ đó tác động đến hương vị của rượu.
+ Nước cứng: chứa nhiều khoáng chất, đặc biệt là canxi và magie. Điều này giúp tạo ra hương vị rượu đậm đà, giàu cá tính, và đã gắn liền với các vùng sản xuất whisky truyền thống trong lịch sử.
+ Nước mềm: có hàm lượng khoáng chất thấp hơn, mang đến hương vị nhẹ nhàng, sạch sẽ. Nhiều nhà máy chưng cất hiện đại ưa chuộng loại nước này để đảm bảo quá trình lên men ổn định và tạo ra những dòng whisky có nền trung tính, dễ dàng phát triển hương vị theo mong muốn.
Bên cạnh đó, một số nhà máy chưng cất có thể điều chỉnh độ cứng của nước bằng cách loại bỏ hoặc bổ sung khoáng chất theo nhu cầu sản xuất. Các phương pháp như khử khoáng hoặc bổ sung khoáng chất cụ thể giúp họ kiểm soát tốt hơn chất lượng và hương vị rượu thành phẩm.
