Rượu Sake còn được gọi là rượu gạo Nhật Bản, được làm bằng cách lên men gạo đã được đánh bóng để loại bỏ cám.
Phân loại rượu Sake
Junmai: đây là loại rượu Sake truyền thống và nguyên chất chỉ được làm từ gạo, nước, men và Koji. Nó không chứa thêm cồn hoặc chất phụ gia. Junmai-shu được đặc trưng bởi hương vị nồng nàn và mạnh mẽ, đây cũng là một trong những loại rượu Sake rất được yêu thích.
Honjozo: tương tự như rượu Junmai, rượu cũng được làm theo phương pháp ủ bia truyền thống nghiêm ngặt nhưng có thêm lượng nhỏ rượu chưng cất. Việc bổ sung này mang đến cho rượu hương vị nhẹ hơn và sống động với hương thơm tinh tế.
Daiginjo: đỉnh cao của nghề thủ công sản xuất rượu Sake với tỷ lệ mài gạo/chà xát gạo từ 50% trở xuống. Rượu trải qua quá trình sản xuất tỉ mỉ ở nhiệt độ thấp hơn, tạo ra một loại rượu Sake mượt mà và thanh lịch. Daiginjo đặc trưng bởi hương vị tinh tế và thường được phục vụ những dịp và nghi lễ đặc biệt.
Ngoài các loại chính, còn có một số phong cách rượu Sake độc đáo mang lại trải nghiệm uống rượu khác biệt:
- Rượu Sake Nama được đóng chai mà không cần thanh trùng, bảo quản hương vị tươi ngon, sống động và hương thơm tinh tế.
- Rượu Sake Nigori (cloudy) được lọc thô, để lại cặn gạo trong sản phẩm cuối cùng, mang lại hương vị kem và ngọt ngào.
- Rượu Sake lâu năm, được gọi là koshu, trải qua quá trình ủ có thể kéo dài vài năm, tạo ra hương vị phức tạp, sâu sắc hơn giống như rượu vang lâu năm.
Rượu Sake làm từ gạo xay xát kỹ (một phần đáng kể hạt gạo được đánh bóng) thường có mùi thơm nồng, mùi trái cây và hương vị nhẹ, sạch. Việc loại bỏ lớp ngoài của hạt gạo làm giảm ảnh hưởng của bất kỳ hương vị hoặc tạp chất không mong muốn nào. Ngược lại, rượu làm từ gạo ít xay xát giữ lại nhiều lớp ngoài của gạo hơn, tạo nên hương vị ngọt đậm đà và mạnh mẽ.
Các loại Sake đặc biệt như Junmai Ginjo và Daiginjo phải đáp ứng các tiêu chuẩn cụ thể do Cơ quan Thuế Quốc gia (NTA) của Nhật Bản đặt ra. Các yêu cầu này đảm bảo chất lượng và đặc điểm riêng biệt của Sake. Sau đây là các tiêu chuẩn chung:
| Chỉ định đặc biệt | Thành phần | Tỷ lệ đánh bóng gạo (phần trăm gạo còn lại) | Tỷ lệ lõi gạo Koji |
| Junmai Daiginjo-shu | gạo và Koji | 50% hoặc ít hơn, và được sản xuất bằng cách lên men chậm gạo ở nhiệt độ thấp từ 5 đến 10 độ C | Ít nhất 15% |
| Daiginjo-shu | gạo, Koji và rượu chưng cất | 50% hoặc ít hơn, và được sản xuất bằng cách lên men chậm gạo ở nhiệt độ thấp từ 5 đến 10 độ C | Ít nhất 15% |
| Junmai Ginjo-shu | gạo, Koji và rượu chưng cất | 60% hoặc ít hơn, và được sản xuất bằng cách lên men chậm gạo ở nhiệt độ thấp từ 5 đến 10 độ C | Ít nhất 15% |
| Ginjo-shu | gạo, Koji và rượu chưng cất | 60% hoặc ít hơn, và được sản xuất bằng cách lên men chậm gạo ở nhiệt độ thấp từ 5 đến 10 độ C | ít nhất 15% |
| Tokubetsu Junmai-shu | gạo và koji | 60% hoặc ít hơn, hoặc được sản xuất bằng phương pháp sản xuất đặc biệt | ít nhất 15% |
| Tokubetsu Honjozo-shu | gạo, Koji và rượu chưng cất | 60% hoặc ít hơn, hoặc được sản xuất bằng phương pháp sản xuất đặc biệt | Ít nhất 15% |
| Junmai-shu | gạo và koji | Không có quy định bắt buộc nào | ít nhất 15% |
| Honjozo-shu | gạo, Koji và rượu chưng cất | 70% hoặc ít hơn | ít nhất 15% |
