Barrique là loại thùng gỗ sồi nhỏ có nguồn gốc từ Bordeaux, đây là thùng được sử dụng phổ biến nhất trong ngành sản xuất rượu vang. Loại thùng này có dung tích 225 lít với thiết kế nhỏ gọn, cao và thanh mảnh hơn so với nhiều thùng gỗ khác. Các nhà sản xuất rượu thường ghi chú trên nhãn với thuật ngữ "Aged in barrique" để nhấn mạnh quá trình ủ đặc biệt này.
Bên ngoài nước Pháp, từ "barrique" đôi khi được sử dụng để chỉ chung tất cả các loại thùng gỗ. Ở Đức và Ý, thuật ngữ này gắn liền với phương pháp ủ rượu trong thùng gỗ sồi mới thay vvif botti - những thùng gỗ sồi lớn, cũ. Một trong những lý do khiến barrique Bordeaux trở nên phổ biến là do danh tiếng lịch sử và uy tín lâu đời của vùng rượu vang danh giá này.
Barrique - vai trò quan trọng trong ủ rượu vang
Kích thước nhỏ giúp rượu tiếp xúc nhiều hơn với bề mặt gỗ, từ đó tăng cường ảnh hưởng của gỗ sồi lên hương vị và kết cấu rượu vang. Một đặc điểm quan trọng của barrique là độ xốp, cho phép một lượng nhỏ oxy thẩm thấu vào rượu – một quá trình gọi là oxy hóa vi mô. Theo Gabriella Borg Costanzi, chuyên gia rượu vang tại Le Crocodile (New York), quá trình này giúp rượu phát triển các hương vị bậc ba như:
- Mật ong, caramel, trái cây sấy khô (trong rượu vang trắng)
- Nho khô, đất, nấm, da thuộc (trong rượu vang đỏ)
- Ngoài ra, nó còn giúp làm mềm tannin, mang lại sự mượt mà và cân bằng hơn cho rượu.
Nếu barrique được làm từ gỗ sồi mới, nó cũng truyền thêm tannin từ gỗ sồi, tạo nên cấu trúc phức hợp hơn cho rượu vang. Tannin là hợp chất tự nhiên mang đến cảm giác đắng, chát nhẹ, góp phần quan trọng vào độ đậm đà và khả năng lưu trữ của rượu.
Quá trình oxy hóa vi mô cũng đóng vai trò không thể thiếu trong việc ổn định màu sắc và giúp rượu vang bảo quản tốt hơn theo thời gian, tạo ra một thành phẩm mượt mà, tinh tế và sâu sắc hơn.
“Barrique” trên chai rượu vang có nghĩa là gì?
Thông thường, thuật ngữ "barrique" gắn liền với thùng gỗ sồi mới, bởi nó mang lại hương vị gỗ sồi đặc trưng cho rượu vang. Theo Will Taylor, khi hương vị từ gỗ mới trở thành yếu tố được ưa chuộng hơn cả kỹ thuật ủ thực tế, thuật ngữ "barrique" không chỉ đơn thuần ám chỉ quá trình ủ trong thùng mà còn nhấn mạnh việc sử dụng thùng gỗ sồi mới để tạo ra hương vị gỗ sồi sắc nét.
Vào những năm 1980, 1990 và 2000, barrique đã trở thành xu hướng trong ngành rượu vang. Nhiều nhà sản xuất từ Barolo (Ý) đến California (Mỹ) đã sử dụng loại thùng này để bổ sung thêm hương vị, giúp rượu có cấu trúc phức hợp hơn.
