Năm 1495, Friar John Cor đã chưng cất rượu whisky Scotch tại Tu viện Lindores, đây là ghi nhận đầu tiên về loại rượu này. Rượu Scotch whisky ban đầu được làm từ lúa mạch mạch nha, sau đó các nhà máy chưng cất bắt đầu sử dụng lúa mì và lúa mạch đen/Rye để sản xuất rượu Scotch vào thế kỷ thứ mười tám. Rượu whisky ban đầu được gọi là Uisge Beath, tạm dịch từ tiếng Gaelic là “nước của sự sống/water of life”.
Vào thế kỷ 19, rượu Scotch được xuất khẩu sang các nước khác. Khi thương mại quốc tế mở rộng ngành này, Hiệp hội Rượu vang và Rượu mạnh của Scotland được thành lập vào năm 1912 (sau đổi tên thành Hiệp hội Scotch Whisky vào năm 1942) để quản lý và bảo vệ việc sản xuất rượu Scotch whisky. Năm 1993, chính phủ Scotland áp đặt các quy định khiến việc sản xuất Scotch chỉ hợp pháp ở Scotland, tiếp theo là Đạo luật Scotch Whisky năm 1998.
Quy định về Scotch Whisky năm 2009 đã thiết đặt các quy định mới về sản xuất và xây dựng thương hiệu Scotch. Trong đó cũng nêu rõ 5 loại rượu Scotch whisky
+ Single malt Scotch Whisky: rượu phải được sản xuất tại một nhà máy chưng cất từ nước và lúa mạch mà không thêm bất kì loại ngũ cốc nào trong Pot still.
+ Single Grain Scotch Whisky: là một loại rượu Scotch whisky được chưng cất tại một nhà máy chưng cất duy nhất, không bắt buộc phải làm từ lúa mạch mạch mà có thể sử dụng các loại ngũ cốc khác như lúa mạch đen (rye) hoặc ngô. Quá trình chưng cất được thực hiện trong Column still.
+ Blended Malt Scotch Whisky” nghĩa là sự pha trộn các Single Malt Scotch Whisky từ nhiều nhà máy chưng cất;
+ Blended Grain Scotch Whisky có nghĩa là sự pha trộn từ các Single Grain Scotch Whisky đã được chưng cất từ nhiều nhà máy chưng cất.
+ Blend Scotch Whisky có nghĩa là sự pha trộn của một hoặc nhiều loại Single Malt Scotch Whisky với một hoặc nhiều Single Grain Scotch Whisky.
